CAPÍTULO XXXI
SERIE DE LOS ILUSTRÍSIMOS OBISPOS
DE ESTA ISLA, NOTICIAS
DE LAS PROMOCIONES DE ALGUNOS
Y OTRAS CORRESPONDIENTES
1.—Don Fray Juan de Ubite, que hizo la erección de su Iglesia
Catedral el año de 1523, estaba retratado con hábito de religioso
observante franciscano, pero con el motivo de la noticia producida
por un moderno y grave escritor, que asienta ser del orden de
predicadores, se le ha puesto vestido de pontifical; duda que no me
atrevo a controvertir, porque en los historiadores antiguos de Indias,
sólo por inferencias se rastrea tener lo primero alguna verosimilitud,
pero no toda la necesaria para desvanecer lo último.
Este prelado, según el cronista Herrera, renunció la mitra el año
de 1527, murió el de 1540 en la ciudad de Brujas, del condado de
Flandes, y fue sepultado honoríficamente en el Convento de Santo
Domingo de ella, cuyo epitafio trasladaré para que los aficionados
a estas antigüedades tengan una noticia que, aunque corre en información
bien pública y auténtica, no podrán lograrla muchos
fácilmente.
DEO. OPT. MAX.
REVERENDO PATRI, DON DNO JOANNI DE UBITE, PRIMO AD
CUBAM ORDINATO EPISCOPO, AC SERENISS. REGINAE FRANCIAE
LEONORAE ARCHIELEEMOSINARIO, EJUSQUE CONFESSIONIS
AUDITORI, CUI POSTERITATI IN EXEMPLUM PUBLICAS IN HAC URBE
PRAELECTIONES STUDIOSORUM GRATIA LIBERALITER INSTITUIT
PIETATIS ET RELIGIONIS. ERGO HOCMONUMENTUM POSIT. EST.
OBIIT 18 KAL. SEP. ANNO DNI. MDXL.
2.—Maestro Don Fray Bernardo de Meza, natural de Toledo,
del orden de Santo Domingo, electo y consagrado año de 1536,
llegó a Cuba el de 1538, fue el primero que tuvo anexas a su Obispado
las Provincias de la Florida, para las cuales, según escribe el
citado Herrera, se nombró por obispo el año de 1527 a Fray Juan
Suárez, religioso franciscano, que no se estableció en ellas por la
desgracia con que corrió su conquista hasta el tiempo del Adelantado
Menéndez.
3.—Maestro Don Fray Juan Flandes, del mismo instituto, electo
año de 1538, segundo del nombre: muchos discurren que este
obispo es Fray Juan Garcés, y aunque no tengo fundamento para
apoyarlo ni contradecirlo, me hace fuerza que Juan Díaz de la
Calle, Oficial de la Secretaría del Consejo de Indias, lo coloque
después del Señor Meza, y diga era Obispo de Cuba el año de 1538,
cuando había ya veinte años o poco menos que el nominado Maestro
Garcés estaba promovido al de Cozumel y algún tiempo después
al de Tlaxala, lo que me hace suspender el juicio y ascenso a
la especie tocada.
4.—Doctor Fray Miguel Ramírez de Salamanca, del orden dominicano,
año de 1539, aunque Herrera lo hace electo el de 1527
por la renuncia del Reverendísimo Ubite.
5.—Doctor Fray Diego Sarmiento, cartujo, año de 1540 consagrado:
fue Inquisidor apostólico ordinario, como refiere Gil
González, quien dice murió el año de 1547.
6.—Doctor Don Fernando de Urango, natural de Azpeitia, año
de 1556, consagrado.
7.—Doctor Don Bernardino de Villalpando y Talavera, año
de 1559, consagrado; pasó a la iglesia de Guatemala el de 1564.
8.—Doctor Don Juan del Castillo, tercero del nombre, natural
de Orden, Diócesis de Burgos, año de 1568 consagrado: dio a los
padres misioneros de la Florida cantidad de granos para que atrajesen
a los indios. Estuvo dispuesto a pasar a la visita de Jamaica
el año de 1570, en conformidad de lo ordenado por el Santo Concilio
de Trento, cuya determinación participó al Cabildo de la Habana;
pero no habiendo conseguido que los ministros de la Real Hacienda
residentes en ellas le librasen la ayuda de costas, de que
necesitaba para su transporte, creo no practicó esta diligencia tan
deseada de su celo como conducente al consuelo y bien espiritual
de los moradores de aquella Isla, que era de las partes de su
Obispado, el que renunció después del año de 1571.
9.—Don Fray Antonio Díaz Salcedo; franciscano, colegial mayor
en Bolonia, electo año de 1581, consagrado; pasó al Obispado
de Nicaragua, y estando en éste visitó las provincias de la Florida
como parte de su Diócesis.
10.—Don Fray Bartolomé de la Plaza, del mismo orden, año
de 1597, consagrado.
11.—Maestro Don Fray Juan de las Cabezas, dominicano, cuarto
del nombre; fue Provincial de la Provincia de Santa Cruz, electo
el año de 1602, consagrado; enseñó a los indios cestas el uso del
fuego que no lo conocían; pasó a Guatemala.
12.—Doctor Fray Alonso Enríquez de Armendáriz, y según otros
Enríquez de Toledo, del orden de Nuestra Señora de la Merced, fue
electo año de 1610, consagrado; pasó a Mechoacán el de 1625 y fundó
en la Corte de México el Colegio de los Comendadores de San Ramón,
dotándolo de renta para la manutención de ocho estudiantes
que cursasen las facultades de Cánones y Leyes en aquella Universidad:
las tres becas para naturales de este Obispado, y las restantes
para los del de Mechoacán, dejando su gobierno y dirección a religiosos
de su orden de la Provincia de Nueva España. Ha sido este insigne
Colegio el taller o turquesa de muchos célebres sujetos que han
ilustrado las iglesias y chancillerías del Reino, con grande honor de
esta ciudad y de toda la Diócesis de Cuba.
0.—Maestro Don Fray Gregorio de Alarcón, agustino, año
de 1624, consagrado, murió en la navegación ya en las costas de la
isla Española.
13.—Doctor Don Leonel de Cervantes, natural de México, Obispo
de Santa Marta y después de Cuba año de 1625; este prelado
solicitó y obtuvo letras de la Santidad del Señor Urbano VIII
dirigidos al Arzobispo de México, para que admitiese este Obispado
por sufragáneo suyo, pero no consta tuviese el efecto que deseó,
por haber permanecido sin novedad subordinado al de Santo
Domingo.
Las cenizas de este Venerable Pastor hago memoria haber
leído estar colocadas en la capilla y entierro que su nobilísima
familia tiene en el convento de Nuestro Padre San Francisco de su
patria, de que infiero haber muerto en la Nueva España, o haber
mandado trasladar su cuerpo a ella.1
14.—Maestro Don Fray Jerónimo de Lara, mercenario, fue
electo en 6 de septiembre de 1629 y falleció en esta ciudad en 22 de
junio del de 1644; diósele sepultura en la Parroquial mayor de ella,
en donde hoy no se descubren señales del sitio en que depositaron
su cadáver, pereciendo en poco más de un siglo esta noticia que
debía haberse perpetuado en los mármoles, ya que no en la memoria
de los hombres.
15.—Doctor Don Martín de Zelaya Acárriz, Inquisidor de Córdoba,
Maestre de escuela de la Santa Iglesia de Salamanca, electo
año de 1645.
16.—Doctor Don Nicolás de la Torre, Catedrático jubilado de
Prima de Teología en la Universidad de Máxico, año de 1652, consagrado: murió en esta ciudad y se mandó sepultar en la Iglesia de Nuestra Señora de Candelaria del pueblo, ya hoy villa de
Guanabacoa, en cuyo templo al tiempo de su renovación no se
encontraron vestigios de su sepulcro.
17.—Doctor Don Juan de Montiel, quinto del nombre, año de
1656, consagrado.
18.—Doctor Don Pedro de Reina Maldonado, natural de los
Reyes de Lima, canónigo más antiguo de la Santa Iglesia de
Trujillo, Comisario general subdelegado de la Santa Cruzada de
aquella provincia, Gobernador y Vicario general de su Obispado,
fue electo en el año de 1658. Había escrito y dado a la estampa una
erudita obra en dos tomos de a folio, intitulada “El prelado perfecto”;
murió sin consagrarse en esta ciudad y se dice estar sepultado
en su Parroquial mayor, pero no hay noticia cierta del lugar de
su entierro, porque se omitió distinguirlo con alguna lápida o inscripción
correspondiente, incuria notable de aquella edad, que será
en todas reprensible.
19.—Doctor Don Juan de Santo Matías Sáenz de Mañosca y
Murillo, año de 1663, consagrado; fue promovido a Guatemala.
20.—Maestro Don Fray Francisco Bernardo Alonso de los Ríos,
segundo del nombre, trinitario calzado, año de 1670; ascendió al
Obispado de Ciudad Rodrigo, y el de 1680 al Arzobispado de Granada.
21.—Doctor Don Gabriel Díaz Vara Calderón, canónigo de la
Santa Iglesia de Ávila, Capellán de honor de Su Majestad, Juez
Apostólico ordinario de su casa y Corte, y de los seis de la Nunciatura
de España, Administrador del Real Hospital de Madrid,
Obispo de Cuba año de 1674, consagrado, imprimió un tomo de las
grandezas y maravillas de la santa ciudad de Roma; murió en ésta
el día 15 de marzo de 1676, y aunque consta se sepultó en la Iglesia
mayor, se ignora el sitio de su entierro, no logrando sus cenizas
ningún honroso distintivo, padeciendo el mismo descuido que las
de sus antecesores.
22.—Doctor Don Juan García de Palacios, Tesorero dignidad
de la Santa Iglesia de la Puebla de los Ángeles, Provisor y Vicario
general de su Obispado y Comisario de la Santa Inquisición y
Cruzada, año de 1680. Celebró el primer Sínodo Diocesano en esta
ciudad y murió en la de Cuba.
23.—Maestro Don Fray Baltazar de Figueroa y Guiena, año de
1683, fue monje del Real Monasterio de San Basilio de Valparaíso,
del orden de San Bernardo, Maestro general en ella y sujeto señalado
en letras y virtud; consagrose en Madrid y murió en Cádiz
estando próximo a pasar a su Obispado.
(1) Consta auténticamente que el Illmo. Cervantes, natural de Méjico,
era hijo legítimo del Comendador D. Leonel de Cervantes y de D.ª María de
Carvajal. Hizo en dicha ciudad sus estudios, fue allí Comisario del Santo
Oficio; Arcediano de la Catedral de Sta.-Fé en el nuevo Reino de Granada,
Obispo de Stn. Marta, de donde fue trasladado á la Diócesis de la Isla
de Cuba, arribando á la Habana en 1625, acompañado de su sobrino el Capitán
D. Cristóbol de Cervantes, de quien hay legitima descendencia. en
ella. En 1629 fue promovido á la mitra de Guadalajara y Oajaca Finalmente
falleció este varón apostólico en su patria en el año de 1638, siendo
sepultado en el panteón y entierro de su familia en la Iglesia de S. Francisco
de la misma imperial ciudad de Méjico.
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